Originaire d’Eurasie, la moule zébrée est une espèce envahissante qui a été introduite en Amérique du Nord au milieu des années 1980. Elle a probablement été transportée dans les eaux des ballasts des cargos en provenance de la mer Noire ou de la mer Caspienne, ensuite déversées dans les Grands Lacs. La moule zébrée s’est rapidement propagée et a profondément bouleversé le milieu aquatique.
importante amélioration de la visibilité sous-marine. Elle est passée, par endroits, de quelques mètres à plus de 20 mètres. Cette augmentation de la transparence de l’eau a un effet pervers, car elle modifie l’équilibre entre les espèces. Des prédateurs piscivores ont maintenant beaucoup plus de facilité à repérer leurs proies, tandis que certains des végétaux profitent de l’accroissement de la luminosité. Aussi, la grande quantité nourriture qu’elle filtre n’est plus disponible pour les autres espèces, ce qui cause des torts importants aux moules indigènes. En se fixant sur la coquille de ces dernières, les moules zébrées les privent de nourriture, de la possibilité de se mouvoir et les étouffent littéralement.
Description
Sa coquille est petite et sa longueur varie de 0,5 à 4 cm. Sa forme est semblable à la lettre D et elle présente une face aplatie du côté de la charnière. Elle est généralement brun foncé avec des stries jaunâtres. Toutefois, les stries sur la coquille peuvent varier énormément. Contrairement aux moules indigènes, la moule zébrée se fixe à toute surface submergée grâce à des filaments très résistants, les filaments bissaux.
Reproduction
Les femelles sont très fécondes et atteignent la maturité sexuelle en quelques mois seulement. La reproduction a lieu lorsque la température de l’eau atteint 10 °C. La fécondation des œufs se produit dans l’eau et une femelle de taille moyenne peut relâcher jusqu’à 1 000 000 d’œufs par année. Une fois fécondés, les œufs se transforment en larves appelées véligères, qui vont dériver dans l’eau pendant 15 à 30 jours, avant de se fixer au substrat grâce à leur byssus. Elle vit généralement de 2 à 5 ans.
Alimentation et prédateurs
Elle se nourrit principalement de plancton en filtrant environ un litre d’eau par jour. Les prédateurs de la moule zébrée incluent le malachigan, la perchaude et le rat musqué.
Habitat
Cette espèce a une préférence pour les grands plans d’eaux stables, tels que les grands cours d’eau et les lacs de grande taille. Généralement, les colonies s’installent entre un et deux mètres de profondeur. Toutefois, des plongeurs ont observé la moule zébrée à de plus grandes profondeurs. Sa densité au mètre carré peut atteindre jusqu’à 30 000 individus.
Répartition
L’espèce est répandue dans une grande partie de l’est du Canada. Dans le Saint-Laurent, elle est présente dans le tronçon fluvial et ses tributaires, notamment la rivière Richelieu et l’Outaouais.
Références bibliographiques
Wiki – Moule zébrée
Gouvernement du Québec – Moule zébrée
Centre Saint-Laurent – Moule zébrée
MPO – Moule Zébrée
Références générales
LA VIE EN EAU DOUCE