L’étoile de mer sanguinolente est commune dans le Saint-Laurent maritime. On peut souvent l’observer sur une éponge de mer en train de se nourrir. Son nom laisse croire que sa couleur est rouge sang, mais dans l’estuaire maritime du Saint-Laurent, elle est plus souvent jaune orangé.
Description
Henricia sanguinolenta est une petite étoile de mer d’un diamètre moyen de 10 centimètres, pouvant aller jusqu’à 20 centimètres. La surface dorsale est granuleuse et la plaque madréporique est bien visible sur le disque central. Elle possède cinq bras allongés, parfois six, dont l’extrémité est arrondie et souvent recourbée vers le haut. Sa cousine, Henricia occulatta, plus petite et plus lisse au touché, est aussi présente dans nos eaux et les distinguer n’est souvent possible qu’en laboratoire. La couleur de son corps varie du rouge au violet, mais aussi dans les teintes jaune et orangé. L’extrémité des bras est souvent pâle et son corps parsemé de marbrures.
Alimentation
Elle se nourrit principalement d’éponges
Reproduction
Elle se reproduit généralement au printemps. Les étoiles mâles rejoignent alors les femelles qui portent ensuite les œufs fécondés autour de leur bouche. Contrairement à la plupart des étoiles de mer, elle n’a pas de stade larvaire. Les femelles couvent les œufs jusqu’à maturité. Une fois libérés, les juvéniles deviennent aussitôt benthiques ressemblant aux adultes en miniature. Cette étoile possède un fort pouvoir de régénération. Elle peut remplacer une potion de son corps mangé par un prédateur.
Habitat
On retrouve Henricia sanguinolenta sur les fonds meubles et rocheux de la zone intertidale jusqu’à une profondeur de 2000 mètres.
Distribution
Sa distribution géographique couvre le Saint-Laurent maritime et la côte est Atlantique, de l’Arctique jusqu’à Cape Hatteras.
Références bibliographiques
Espace pour la vie – Étoile de mer sanguinolente
Références générales
Le vie marine