La laitue de mer ressemble fortement à la laitue verte, ce qui explique son nom. Sur les rivages de la Côte-Nord, elle passe souvent inaperçue. En revanche, elle est très abondante en Gaspésie, notamment autour de l’île Bonaventure. En plongée, à faible profondeur, son vert éclatant la rend facile à repérer. Cette algue, comestible, peut être consommée fraîche ou séchée. Son goût rappelle celui de l’oseille ou des épinards, avec une touche marine salée. Elle est récoltée manuellement dans le Saint-Laurent maritime.
Description
De la famille des Ulvacées, la laitue de mer est une algue membraneuse aux marges ondulées. De forme foliacée, ronde ou ovale, elle peut atteindre une taille de 50 cm. Appartenant à la classe des algues vertes (chlorophycées), sa couleur varie du vert foncé au vert clair, voire jaunâtre. Sa membrane, constituée de deux couches, est relativement épaisse et souvent percée de trous. Si on la presse contre les doigts d’une main et que les empreintes digitales n’apparaissent pas, il s’agit bien de la laitue de mer. Dans le cas contraire, il s’agit probablement d’une espèce différente, ressemblante, appartenant probablement au genre Monostroma ou Ulvaria.
Habitat
cette algue pousse généralement à faible profondeur (jusqu’à dix mètres) le long des côtes, où elle se fixe au substrat à l’aide d’un disque. Elle peut également flotter librement et, dans certains cas, s’accumuler en grande quantité au fond des baies, particulièrement lorsque les eaux sont riches en nutriments.
Répartition
Elle est présente dans l’Atlantique Nord-Est, ainsi que dans l’estuaire et le golfe du Saint-Laurent.
Note
Des études récentes ont montré que l’algue verte, Ulva lactuca, est une espèce présente dans les zones tempérées chaudes à tropicales. Le nom scientifique de l’espèce observée dans l’Atlantique Nord-Est serait plutôt Ulva fenestrata, une espèce adaptée aux régions plus nordiques.
Références bibliographiques
Wiki – Ulva lactuca
fourchette bleue – Laitue de mer
Mange ton Saint-Laurent – Ulves
Seaweed.ie – Ulva fenestrata
Références générales
Le vie marine