Les écrevisses, dans ce cas-ci, l’écrevisse à pinces bleues, appartiennent à l’ordre des décapodes (dix pattes). On les distingue facilement des autres crustacés d’eau douce, car elles ressemblent en tous points à leur cousin marin, le homard. Elles sont dotées d’une solide carapace de forme arrondie et possèdent cinq paires d’appendices thoraciques, semblables à des pattes. La première paire est munie de grosses pinces, qui lui servent à se défendre ainsi qu’à capturer et manipuler sa nourriture. Les quatre autres paires, appelées pattes locomotrices, leur permettent de se déplacer sur le fond. Elles peuvent également effectuer des déplacements accélérés grâce à la contraction rapide de leur abdomen et de leur palette natatoire.
Identification
Le corps de l’écrevisse à pinces bleues peut atteindre une longueur totale de 12 cm. Sa coloration varie d’un gris verdâtre à un brun parfois rougeâtre. Le rostre possède des épines latérales bien développées. L’aréole est étroite. Les pinces des adultes sont généralement bleues, avec des pointes orangées.
Reproduction
Elle vit au maximum 4 ans et se reproduit généralement plus d’une fois. La période de reproduction a lieu principalement au printemps ou à l’automne. La ponte ne se produisant qu’au printemps, la femelle emmagasine sous son abdomen le sperme de l’accouplement automnal. Elle ne l’utilisera qu’à la fin de mai ou au début de juin, au moment où elle pond ses œufs.
Alimentation
L’écrevisse est un animal nocturne, elle sort donc principalement la nuit pour se nourrir. Elle est omnivore et peut, selon la disponibilité de la nourriture, alterner entre les modes d’alimentation herbivore, carnivore, nécrophage ou détritivore.
Habitat
L’écrevisse habite généralement les eaux peu profondes des lacs et des cours d’eau. Elle peut toutefois être observée à des profondeurs de plus de 30 mètres. Elle s’accommode de substrats variés et s’abrite sous la végétation, les branches ou les pierres. On peut également l’observer dans des trous creusés dans la vase.
Références bibliographiques
Gouv. Québec – Écrevisse du Québec
OGSL – Écrevisses du Saint-Laurent
Ontario Nature – Species of Ontario crayfish
Nemesis – Faxonius virilis
Références générales
LA VIE EN EAU DOUCE